Continuação do “Acredite se quiser…“

38 – A Itália é o país com o maior número de cultivares registrados. Tanto a Itália quanto a Espanha destacam-se dos demais países, sendo que a diferença já é muito sensível desde o terceiro colocado: França. Os números demonstram a importância da cultura durante o Império Romano, não apenas na Itália, como também na Espanha. Durante a ocupação do Império Romano na Espanha, a olivicultura recebeu um impulso enorme, tornando-se o principal território dominado no fornecimento de azeite ao Império. Esse “empurrão” resultou nos resultados que a Espanha detém por décadas: país com maior produção de azeite e azeitona de mesa do mundo.

Correção: O número de cultivares registrados na Grécia é de 52

39 – É de conhecimento de todos, a azeitona é uma drupa muito amarga devido ao seu baixo teor de açúcar (em  média 3%) e ao componente fenólico oleuropeína. Apesar disso existe uma variedade grega conhecida como Thrubolea, produzida principalmente nas ilhas de Tasos e Creta, cujo consumo em natura, do pé, é “possível”.

40 – Oliveiras que não produzem olivas (azeitonas) podem ser uma vantagem! Para quem pretende apenas utiliza-las de forma decorativa, é possível escolher cultivares que não causarão transtornos a limpeza dos pavimentos e jardins. As variedades podem ser conhecidas em “Oliveiras Infrutíferas“

41 – Caso as oliveiras sejam deixadas a própria sorte na natureza por longos períodos, mesmo tendo feito parte de um pomar cuidado, readquirem características de rusticidade típicas das variedades silvestres. Ou seja: “parecem” pular entre subespécies de Olea europaea sativa (forma cultivada) para Olea europaea sylvestris (forma selvagem).

42 – O ovo e a azeitona de mesa:
Em alguns locais, em especial na Espanha, na região de Málaga, as azeitonas depois de colhidas são divididas – cortas para facilitar o tratamento e colocadas em salmoura. A concentração de sal nessa salmoura é baseada no que é conhecido como “teste do ovo”. O teste consiste em fazer um ovo de galinha boiar na água com a adição gradual de sal no recipiente onde as azeitonas de mesa serão colocadas para tratamento.

43 – O cultivar Aloreña foi o primeiro com destinação a “azeitona de mesa” espanhola a receber DOP – Designação de Origem Protegida pela UE – União Europeia em 2012.

44 – Em regiões cuja a escassez de recurso ocorre de uma forma extrema, a extração do azeite ocorre de formas muito rústicas. Um dos métodos é colocar as azeitonas em grandes sacos de tecido natural ou sintético. As azeitonas sofrem uma enorme “surra”! Quando já estão bastante moídas, os sacos são espremidos a fim de que o óleo passe entre a malha e caia em uma vasilha. Última referência a esse método foi no Afeganistão durante as últimas guerras.

45 – Na antiga Grécia, as mulheres quando queriam engravidar, passavam longas horas a sobre de uma oliveira.

46 – O Azeite, ao contrário de outros óleos vegetais, é extraído de uma fruta e não uma semente. A palavra “óleo” vem do árabe “AZ-ZaiT”, que se referem ao suco de azeitonas. O termo “ouro líquido” para descrever o azeite de oliva foi criado a milhares de anos atrás. Hoje é um componente central da dieta mediterrânea, que é reconhecida mundo a fora como uma das mais saudáveis. Além disso, a dieta mediterrânea que foi declarada patrimônio cultural imaterial pela UNESCO em 2012.

47 – O azeite foi descoberto e começou a ser usado há milhares de anos na era clássica, quando várias civilizações mediterrânicas (fenícios, gregos e romanos) começaram a cultivar oliveiras e extrair suco das azeitonas. Mas foi na Grécia antiga, onde a Oliveira, sua fruta, e o azeite alcançaram a importância que se observa hoje. Não é coincidência que esses elementos apareçam representados em moedas representando a riqueza, ou em tumbas como símbolos da imortalidade.

49 – Durante os Jogos Olímpicos Antigos, os atletas esfregaram azeite em seus corpos: antes e depois da competição para se prepararem e manterem a forma. Um costume que sobreviveu com a passagem do tempo. Hoje, as massagens com azeite são muito comuns e tão importantes como no passado.

51 – Durante o Império Romano, de 27 a.C. até 476 d.C., o uso do azeite expandiu-se em todo Mediterrâneo. Na Hispânia (o nome que foi dado a Espanha quando era uma província do Império Romano) apesar de já existirem oliveiras, a influência de “Roma” foi fundamental. O desenvolvimento ocorreu não apenas na área plantada, mas também na técnica de plantio e extração, bem como logística de transporte. A região de Jaén foi a principal beneficiada, e até hoje essa região é a maior produtora na Espanha. Da produção total de azeite no mundo, aproximadamente 50% vem da Espanha. E da produção espanhola, em torno de 30% vem de Jaén.

52 – Monte Testácio, que fica em Roma, é feito integralmente de ânforas utilizadas para o transporte de azeite a “Capital do Mundo”. Trata-se de meio milhão de toneladas de material cerâmico. O peso total dividido por 30 quilos – o peso aproximado de cada uma ânfora, resulta em um número estimado de 25 milhões de ânforas. Se multiplicarmos o número de ânforas por 70 quilogramas (massa transportada por cada uma), teremos 1.750.000 toneladas de azeite que foram transportadas a Roma apenas com essas ânforas. Dizem que o resíduo que ainda resta em Testaccio (Testácio) seria suficiente para sustentar a dieta de meio milhão de pessoas por 250 anos, mas por essa altura deve ser uma coisa pior que azeite lampante.

53 – A oliveira é uma das plantas mais citadas na literatura. Na Odisséia de Homero , Odisseu rasteja sob dois brotos de oliveira que crescem de um único estoque.

54 – O poeta romano Horácio menciona em referência à sua própria dieta, que ele descreve como muito simples: “Quanto a mim, azeitonas, endívias e malvas lisas fornecem o sustento.”

Por enquanto é só. Caso você conheça alguma curiosidade relacionada a oliveira, seus frutos e o azeite, mande para nós e diga se quer que o seu nome seja citado.