O azeite é sem dúvida a razão pela qual as oliveiras têm acompanhado a história da humanidade ao longo dos milênios. A azeitona é fantástica, a madeira da oliveira é linda, mas o azeite de oliva sempre foi, e continua sendo, fundamental.

A utilização do azeite ultrapassa suas inúmeras aplicações culinárias, onde este ingrediente tem sido cada vez mais valorizado e utilizado até mesmo em sobremesas fantásticas. Com o azeite também se preparam produtos para limpeza e cosméticos. Os antigos untavam seus corpos com azeite, também devido a suas características terapêuticas mas, principalmente para lubrificar as partes do corpo em atrito durante as práticas esportivas. No passado, o azeite também ajudou a iluminar muitos lares e ruas.

Os benefícios e propriedades curativas do azeite já eram conhecidos por nossos antepassados há alguns milhares de anos. Todo esse conhecimento, hoje é confirmado e expandido através de pesquisas científicas que descobrem a cada vez mais benefícios de seu consumo.

Além disso, ainda há de se considerar as demais partes da oliveira, tais como as folhas que produzem um chá muito saboroso e rico em benefícios para a saúde e sua madeira que possibilita a produção de artefatos de alta qualidade e beleza.

Complexidade

O azeite é, sem dúvida, um tema bastante extenso e complexo. Desta forma, dividimos o tema em 4 artigos:

• Parte 1 – Visão geral
• Parte 2 – Composição
• Parte 3 – Características físico-químicas
• Parte 4 – Classificação

A complexidade do assunto se dá por diversos fatores. Desde a história do principal produto obtido com a olivicultura, passando por processo, quantidade de cultivares (são mais de 700 sendo explorados e mais de 1.800 catalogados), clima, local do cultivo, instabilidade da azeitona e do azeite, legislação, gosto, cultura, interesses econômicos… Tudo isso em um óleo extraído de um fruto que é vivo, respira e pode sofrer modificações rápidas.

A oliveira e seu óleo têm com a humanidade um dos relacionamentos mais antigos da história. Talvez nada disso fosse importante se o “tal óleo” não tivesse caído tanto no gosto dos seres humanos e não fizesse tão bem.

“A oliveira é sem dúvida a mais generosa dádiva dos céus”