Muito já foi falado, aqui e em outros lugares, sobre as vantagens do consumo do azeite extra virgem. Até mesmo dos benefícios do “apenas virgem” em diversas aplicações.

É a melhor opção, cru ou para fritura. A exceção é o óleo do abacate, contudo com paladar questionável.

Também é sabido que o azeite extra virgem possui um preço para aquisição no mercado maior que os óleos de sementes, muitas vezes proibitivo para uso constante para a maioria das pessoas. Nesse quesito o óleo do abacate não tem vantagem, pois possui um preço mais elevado.

Então, qual a evolução da cultura medida em hectares? É sabido que os olivais intensivos e superintensivos estão ganhando força, e que devem ser no futuro a principal forma de cultivo, aumentando a produção e barateando o custo final. Contudo é uma transição lenta devido ao investimento e condições de cultivo (terra plana, irrigação, maquinário, mudas em quantidade, etc.).

Diferenças entre a olivicultura e culturas de sementes para óleos

Antes de compararmos a evolução da área plantada de diversas culturas, cabe lembrar de algumas diferenças características entre os olivais e os campos de semente.

Nos países onde ocorre um maior consumo , ou ainda onde o consumo está aumentando, a escolha é feita pelo reconhecimento do valor do azeite, quer seja no sabor, quer seja nas qualidades nutricionais.

O principal meio de reduzir o custo de produção e disponibilização no mercado, é o aumento da produção. Essa é uma grande desvantagem das oliveiras, mesmo em olivais intensivos ou superintensivos, por quatro motivos:

1. Tempo de início de produção

Ao passo que os grãos produzem anualmente uma safra em sua capacidade máxima, em determinadas condições é possível obter-se até uma segunda s chamada de safrinha.

A oliveira, se precoce, começa a produzir com 3 anos,  mas não em sua plenitude. Dando tudo certo isso deve ocorrer aos 10 anos.

2. Rendimento por hectare

Em um olival tradicional, o que pode ser considerado uma boa colheita são 1.500 Kg de azeitonas por hectares.

Em uma situação onde a técnica dominada, vários olivais são intensivos ou superintensivos e ainda com olivais que são sempre renovados a medida da necessidade, a produção por hectare pode ser muito maior, como por exemplo na Espanha onde em 2018 cada hectare rendeu 3.800Kg em média.

Na Itália, segundo maior produtor, a despeito de ser uma atividade antiga e possuírem olivais intensivos, a produção em 2018 ficou próxima de 1.640 Kg por hectare. Na Grécia a colheita foi de 1.120 quilos por hectares e na Tunísia de apenas 540 Kg por hectare, ambas no ano de 2018.

No caso do milho na Espanha, Itália e Grécia, em 2018, a colheita por hectare foi de: 11.920Kg, 10.970Kg e 14.208Kg, respectivamente. Não há cultivo de milho na Tunísia.

Curiosidade: O óleo de Canola é produzido a partir da Colza, uma semente originária da Índia, conhecida a 4.000 anos. Canola é um acrônimo que, dependendo da fonte, pode possui dois significados:

• “Can” (Canadá) + “ola” (óleo) = Canola > Associação de Colza do Canadá ; ou
• Can(adian) + o(il) + l(ow) + a(cid) = Óleo canadense de baixo teor de ácido > Free Dictionary.

3. Constância na produção

A produção de azeitonas não é constante. Sem falar de possíveis problemas climáticos ou balanceamento da terra, a maioria dos cultivares apresentam ciclos de produção – na maioria bianuais. Essa bianualidade, semelhante a do café, é conhecida e possível de ser reduzida com manejo da plantação, adubação e poda. Tanto que em olivais intensivos existe maior uniformidade de produção.

Isso não ocorre em plantações de ciclo anual, como milho, soja, girassol, etc.

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4. Flexibilidade de mercado

As azeitonas, via de regra, possuem duas destinações: Azeitona de Mesa ou Azeite. Usos, como por exemplo produção de materiais de construção com o bagaço da azeitona, e alguma utilização industrial no ramo dos cosméticos, não são relevantes. Pelo contrário, seus “concorrentes mais diretos”, possuem uma enorme diversidade de uso, como veremos mais abaixo, o que dá flexibilidade ao produtor no momento da venda.

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Pontos interessantes do mercado

1. Nos últimos anos observou-se uma redução de consumo de azeite nos grandes consumidores tradicionais (Mediterrâneo),dentre eles a Grécia – maior consumo per capita. A crise econômica da Europa, iniciada nos anos 2.000 levou a mudança de hábito de consumo, trocando o azeite por outros óleos de menor preço, principalmente a Itália e a Grécia.
2. Com a consolidação da Espanha como maior produtora mundial de azeite (+/- 50%), a Itália, tradicionalmente 2ª maior produtora, acabou se focando em produtos de mais alta gama. Aliado a isso a mesma não investiu na renovação de seus olivais: a grande maioria com mais de 50 anos. Outro ponto é a baixa densidade de oliveiras por hectare. Em 42% dos olivais são apenas 140 árvores por hectare.
3. O despertar do consumo em países não tradicionais, por exemplo China e Estados Unidos, reorientou a produção a exportação.

As ocorrências acima somadas, e a constante evolução da mecanização dos campos de semente, traz como consequência uma pressão do mercado para reduzir o preço do azeite, pois seu valor ainda é muito mais elevado em comparação aos demais óleos.

Mesmo com a migração dos olivais tradicionais para os intensivos e superintensivos, que ocorre de forma muito lenta e alto custo, os olivais são menos produtivos que outras culturas e o processamento do fruto é mais complexo, começando pelo tempo da colheita ao tratamento. Ou seja: não pode ser estocado em natura.

Comportamento de consumo

Sempre que o azeite pesa no bolso do consumidor, agravado por uma crise econômica, o consumo migra a óleos de outra origem. Ainda, para a maioria da população de países não consumidores tradicionais (Espanha, Grécia, Itália, Portugal…) o uso do azeite permanece apenas para “molhar a salada”.

Um caso particular

Dentre os país nos quais a redução do consumo de azeite foi notada, o caso mais evidente é o da Grécia. A redução é fortemente influenciada pela entrada no mercado de outros óleos de preço, e qualidade, inferiores. O comportamento de consumo neste país fica claro por dois fatores: O primeiro ser um grande consumidor unitário, e o segundo a crise financeira que o assolou, e ainda atinge, por vários anos.

Apesar de um movimento de retorno ao campo ter ocorrido, justamente pela falta de emprego nas cidades, o consumo na Grécia não aumentou. O destino da aumento da produção foi a exportação, o que não é facilmente quantificado devido ao azeite exportado dentro da União Europeia não ser contabilizado pelo COI.

Outras dificuldades

Além dos pontos acima, existe também a questão da susceptibilidade de doenças e carências nutricionais das árvores que se mantêm expostas aos elementos naturais, inclusive pragas, 365 dias por ano. Por exemplo, uma plantação de milho brota, cresce, frutifica e é colhida em um ciclo médio de 110 dias. Quando um olival perde árvores, ou parte delas, devido a doença ou a fenômenos climáticos, o tempo de recuperação é muito maior que de uma cultura com ciclo mais curto, como milho, soja e girassol.

Comparando a evolução das culturas

A olivicultura, em todo mundo, continua crescendo em passos tímidos, sob a determinação dos apaixonados e nos que acreditam estarem produzindo um produto de qualidade superior.

Uma visão gráfica mais clara:

Como mencionado acima, a diversidade de usos possíveis para os óleos vegetais, de menor custo de aquisição, até mesmo para biodiesel, explica fundamentalmente o crescimento maior de quase todas as culturas se comparado com a olivicultura.

Uma análise mais profunda deverá considerar quanto dos olivais tradicionais estão migrando e dos novos quantos estão sendo formados no padrão intensivo – superintensivo. Tema futuro do nosso blog.

Variação em hectares

Abaixo a variação por país. Alguns números são suspeitos, quer seja por se tratar de país que geram informações propositalmente erradas, como o caso da China, quer seja por países que não conseguem, como o caso do Brasil.

Comparando ao crescimento populacional

Olhando o crescimento da população, a formação de novos olivais consegue um leva vantagem: 26,33% de crescimento dos olivais versus 22,635% da população no mesmo período (2001-2018).

A boa notícia

Apesar de um crescimento pequeno em termo de área plantada, o resultado em termos de produção de azeitonas foi bem melhor. Entre 1998 e 2018 foi observado um crescimento de 45,24%. Entre 2001 e 2018 o crescimento foi de 40,6% versus um aumento de área plantada de apenas 26,33%… …mas esse é um assunto para outra publicação!

Referências:

Todas os dados forma obtidos através da FAOSTAT, exceto aqueles cuja fonte foi explicitada no corpo do texto ou figura.