Constitui um Reino a parte na taxonomia. É um reino de seres vivos caracterizado por organismos eucariontes (eucarioto), autótrofos ou heterótrofos (heterotrófico) e unicelulares ou pluricelulares.
Algumas espécies podem se alimentar de ambas as formas: autótrofos ou heterótrofos, sendo chamados de mixotróficos
Os protistas são divididos em algas e protozoários. Os protozoários são os protistas heterótrofos, e as algas são os autótrofos. Entre as algas encontramos as unicelulares e pluricelulares.
A maioria dos protistas são aquáticos, contudo alguns vivem no solo e dentro de outros organismos. Um exemplo dos que vivem dentro de outros oragnismos são os protozoários que causam doenças aos portadores.
