Toda a madeira é formada primeiro como alburno, e possui a função de conduzir água e nutrientes (seiva bruta) para as folhas. Com o crescimento da planta em idade e diâmetro, a parte interna do alburno vai se tornando inativa – perdendo suas funções – e suas células morrem. Neste momento deixa de ser alburno e passa a ser cerne.
![Sapwood and Heartwood](https://olivapedia.com/wp-content/uploads/2022/05/Alburno-e-Cerne.jpg)